Het jaarverslag van de Nationale ombudsman bestaat traditiegetrouw uit twee delen: een verantwoordings- deel en een thematisch deel. Het verantwoordingsdeel geeft een beeld van het functioneren van overheidsinstanties. Falend functioneren kan leiden tot klachten van burgers. In 2009 ontving de Nationale ombudsman ruim twaalfduizend klachten.